Il programma Hokie Gold Legacy consente agli ex studenti della Virginia Tech di donare anelli di classe che vengono fusi per creare oro da utilizzare nei futuri anelli di classe: una tradizione che collega passato, presente e futuro.
Travis "Rusty" Untersuber è pieno di emozione mentre parla di suo padre, dell'anello di laurea di suo padre del 1942, dell'anello in miniatura di sua madre e dell'opportunità di accrescere l'eredità di famiglia alla Virginia Tech. Sei mesi fa, lui e le sue sorelle non sapevano cosa fare con gli anelli dei loro defunti genitori. Poi, per caso, Untersuber si è ricordato del programma Hokie Gold Legacy, che consente agli ex studenti o ai familiari degli ex studenti di donare anelli di classe, farli sciogliere per creare oro Hokie e includerli nei futuri anelli di classe. Ne è seguita una discussione familiare e hanno deciso di partecipare al programma. "So che il programma esiste e so che abbiamo un anello", ha detto Winterzuber. "Solo sei mesi fa stavano insieme." Alla fine di novembre, Entesuber ha guidato per 15 ore dalla sua città natale di Davenport, Iowa, a Richmond per visitare la famiglia durante le vacanze del Ringraziamento. Ha poi visitato Blacksburg per partecipare a una cerimonia di fusione degli anelli presso la fonderia di materiali avanzati VTFIRE Kroehling nel campus della Virginia Tech. La cerimonia di premiazione, tenutasi il 29 novembre, si tiene ogni anno dal 2012 e si è tenuta anche l'anno scorso, anche se erano presenti solo i presidenti della Classe del 2022 a causa delle restrizioni legate al coronavirus sul numero di persone ammesse negli istituti. Questa tradizione unica di collegare passato e futuro iniziò nel 1964, quando due cadetti della Company M dei Virginia Tech Cadets, Jesse Fowler e Jim Flynn, proposero l'idea. Laura Wedin, direttrice associata del coinvolgimento di studenti e giovani ex studenti, coordina il programma per raccogliere gli anelli degli ex studenti che desiderano che i loro anelli vengano fusi e le pietre rimosse. Tiene inoltre traccia dei moduli di donazione e della biografia del proprietario dell'anello e invia un'e-mail di conferma quando viene ricevuto un anello inviato. Inoltre, Wedding coordinò la cerimonia di fusione dell'oro, che comprendeva un Almanacco delle Trombe che indicava l'anno in cui l'anello d'oro fu fuso. Gli anelli donati vengono pubblicati sulla pagina pubblica dell'alunno o degli ex alunni, quindi un membro attuale del comitato di progettazione dell'anello trasferisce ciascuno di quegli anelli in un crogiolo di grafite e dichiara il nome dell'alunno o degli ex alunni o del coniuge che originariamente indossava l'anello e l'anno di studio. Prima di posizionare l'anello in un oggetto cilindrico.
Ant Zuber ha portato tre anelli da fondere: l'anello di classe di suo padre, l'anello in miniatura di sua madre e l'anello nuziale di sua moglie Doris. Untersuber e sua moglie si sposarono nel 1972, lo stesso anno in cui si laureò. Dopo la morte di suo padre, l'anello di classe di suo padre fu donato a sua sorella Kaethe da sua madre, e Kaethe Untersuber accettò di donare l'anello in caso di disastro. Dopo la morte di sua madre, l'anello in miniatura di sua madre fu lasciato a sua moglie Doris Untersuber, che accettò di donare l'anello al processo. Il padre di Untersuber arrivò alla Virginia Tech con una borsa di studio per il football nel 1938, era un cadetto alla Virginia Tech e prestò servizio nell'esercito dopo aver conseguito una laurea in ingegneria agraria. Suo padre e sua madre si sposarono nel 1942 e l'anello in miniatura fungeva da anello di fidanzamento. Untersuber ha anche donato il suo anello di classe per il suo cinquantesimo anno di laurea alla Virginia Tech l'anno prossimo. Tuttavia, il suo anello non era uno degli otto anelli che furono fusi. Invece, Virginia Tech prevede di conservare il suo anello in una "capsula del tempo" costruita vicino a Burroughs Hall come parte della celebrazione del 150° anniversario dell'università.
"Abbiamo l'opportunità di aiutare le persone a immaginare il futuro e ad avere un impatto, e di spingere le persone a riflettere su domande come: 'Come posso sostenere una causa?' e 'Come posso continuare l'eredità?'” Ha detto Untersuber. “Il programma Hokie Gold è entrambe le cose. Continua la tradizione e non vede l'ora di vedere come realizzeremo il prossimo grande anello. … L’eredità che lascia è molto preziosa per me e mia moglie. È oggi. Per questo regaliamo due Untersuber, che ha seguito le orme del padre e si è laureato in ingegneria agraria prima di lavorare nel settore delle macchine agricole e ora è in pensione, ha partecipato alla cerimonia insieme a diversi membri del Ring Design Committee e al presidente della Classe del 2023 Una volta riempito l'anello, il crogiolo viene portato alla fonderia, dove l'intero processo è supervisionato da Alan Drushitz, assistente professore di scienza dei materiali. Il crogiolo viene infine posto in un piccolo forno riscaldato a 1.800 gradi ed entro 20 minuti l'oro viene convertito in forma liquida. La presidente del comitato per la progettazione degli anelli Victoria Hardy, una studentessa di Williamsburg, Virginia, che si laureerà nel 2023 in ingegneria meccanica e informatica, ha indossato indumenti protettivi e ha utilizzato delle pinze per sollevare il crogiolo dal forno. Ha poi versato l'oro liquido nello stampo, lasciandolo solidificare in una piccola barra d'oro rettangolare. "Penso che sia bello", ha detto Hardy della tradizione. “Ogni classe cambia il design dell'anello, quindi sento che la tradizione stessa è unica e ha il suo carattere ogni anno. Ma se si considera che ogni lotto di anelli di classe contiene Hokie Gold donato dai diplomati e dal comitato che li ha preceduti, ogni classe è ancora così strettamente collegata. Ci sono così tanti strati nell'intera tradizione degli anelli e penso che questo pezzo sia una decisione intelligente per fornire continuità a qualcosa in cui ogni classe è ancora così distinta. Mi piace e ne sono felice. Abbiamo potuto venire in fonderia e diventarne parte”.
Gli anelli vengono fusi a 1.800 gradi Fahrenheit e l'oro liquido viene versato in uno stampo rettangolare. Foto per gentile concessione di Kristina Franusich, Virginia Tech.
Il lingotto d'oro in otto anelli pesa 6,315 once. Wedding poi inviò il lingotto d'oro a Belfort, che produceva anelli della classe Virginia Tech, dove i lavoratori raffinavano l'oro e lo usavano per fondere gli anelli della classe Virginia Tech per l'anno successivo. Inoltre, risparmiano una piccola quantità da ogni fusione per includerla nelle fusioni degli anelli negli anni futuri. Oggi ogni anello d'oro contiene lo 0,33% di “oro Hoki”. Di conseguenza, ogni studente è simbolicamente collegato a un ex laureato della Virginia Tech. Foto e video sono stati scattati e pubblicati sui social media, introducendo amici, compagni di classe e pubblico a una tradizione che pochi sembravano conoscere. Ancora più importante, la serata ha portato gli studenti presenti a pensare alla loro eredità futura e alla possibile futura partecipazione ai loro circoli di classe. "Voglio assolutamente riunire un comitato e fare qualcosa di divertente come andare di nuovo alla fonderia e donare un anello", ha detto Hardy. “Forse è come una celebrazione del cinquantesimo anniversario. Non so se sarà il mio anello, ma se così fosse, sarò felice e spero che potremo fare qualcosa del genere. “Questo è un ottimo modo per aggiornare un anello. Penso che sarà meno “non ne ho più bisogno” e più “voglio far parte di una tradizione più ampia”, se questo ha senso. So che questa sarà una scelta speciale per chiunque la consideri. “
Antsuber, sua moglie e le sue sorelle ovviamente credevano che questa sarebbe stata la decisione migliore per la loro famiglia, soprattutto dopo che loro quattro avevano avuto una conversazione sentimentale ricordando l'impatto che Virginia Tech aveva avuto sulla vita dei loro genitori. Hanno pianto dopo aver parlato dell'impatto positivo. "È stato emozionante, ma non c'è stata alcuna esitazione", ha detto Winterzuber. "Una volta capito cosa potevamo fare, sapevamo che era qualcosa che dovevamo fare e volevamo farlo."
Virginia Tech sta dimostrando il proprio impatto attraverso la sua concessione globale di terreni, promuovendo lo sviluppo sostenibile delle nostre comunità nel Commonwealth della Virginia e in tutto il mondo.
Orario di pubblicazione: 21 novembre 2023